El proyecto Cenit Deméter ha entrado por tanto en fase de madurez. El 2008,  primer año del proyecto, permitió tanto a las 26 empresas que lo integran como a los 31 grupos de investigación involucrados poner en funcionamiento los diseños  experimentales, los métodos de análisis y los equipos de trabajo de los 70 contratos de investigación que componen el Cenit Deméter. También se establecieron los sistemas de gestión que iban a permitir poner en marcha todos los engranajes de un proyecto de gran envergadura como el que nos ocupa. 

Cuando en noviembre de 2008 se comunicaba a la prensa la concesión del Proyecto por parte del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), dentro del plan de impulso a la investigación del sector industrial español, el programa INGENIO 2010; el proyecto ya había iniciado su singladura con la primera vendimia. Desde la perspectiva que nos da el tiempo podemos considerar el primer año como el punto de partida de las diferentes investigaciones que componen el proyecto Deméter. Se consolidaron los equipos de trabajo formados por empresas y grupos de investigación, los diseños experimentales, los sistemas de medida y se consiguió tener una visión del punto de partida de las diferentes investigaciones que componen el proyecto.

Además, las características climáticas del año 2008 no fueron las que se han venido registrando en los últimos años, con veranos cálidos y muy secos que producen vinos con elevada graduación y baja acidez (condiciones de “cambio climático”) sino más bien, se presentó un año de primavera húmeda y verano fresco. También en este aspecto podríamos hablar de condiciones iniciales.

El año 2009 ha representado la  consolidación del proyecto, de los ensayos y de los equipos de trabajo. El resultado es un grupo de trabajo cohesionado que ha sido capaz de aprovechar las sinergias creadas y que ha sabido mejorar la calidad de la investigación a través del trabajo en equipo.

Los diferentes paquetes de trabajo que componen el proyecto están empezando a conseguir los primeros resultados que, aunque deberán contrastarse con las siguientes anualidades y esperar al final del proyecto para obtener conclusiones globales, empiezan ya a mostrar algunos datos muy interesantes.

En el campo de la transcriptómica, el proyecto que constituye el eje vertebrador del Cenit Deméter (Línea Troncal) ya dispone de los primeros análisis de expresión génica correspondientes a la vendimia 2009 en los viñedos de referencia. El objetivo es conocer como inciden las variables temperatura y disponibilidad de agua en la expresión de los genes durante el proceso de maduración de la baya. Actualmente se están tratando los datos pero dado que la climatología de la vendimia 2009 presenta rasgos de cambio climático, como las elevadas temperaturas del mes de agosto, y la baja disponibilidad de agua en el tramo final del proceso de maduración, se espera encontrar diferencias en los muestreos realizados. Estos cambios se van a relacionar con el contenido aromático y polifenólico de bayas y vinos.

Los estudios vitícolas ya disponen de diseños experimentales establecidos y los datos de 2009 se consideran como los primeros datos de trabajo del proyecto que se deberán comparar con las siguientes anualidades.

El conjunto de empresas que componen el Cenit Deméter participan en dos proyectos en el campo de la biotecnología encaminados a conocer las bases científicas que van a permitir la adaptación de los procesos fermentativos a las nuevas condiciones de mostos y vinos. En su conjunto, después de un primer año de toma de datos preliminares, los proyectos se centran ahora en el estudio de los factores de adaptación a las condiciones de cambio climático tanto en el caso de Saccharomyces cerevisiae como de Oenococus oeni. Se dispone de los primeros resultados relacionados con la expresión génica y el metabolismo de estos microorganismos en las condiciones de los ensayos.

En el aspecto analítico y enológico ya se han empezado a obtener resultados prometedores encaminados a mejorar la gestión de los procesos enológicos. Los estudios dentro de este apartado se centran en conseguir sistemas rápidos de medida que permitan mejorar tanto la gestión de la vendimia como los diferentes procesos de elaboración y envejecimiento de los vinos y cavas.

Finalmente, el proyecto también consta de estudios importantes en el campo medioambiental que progresan según lo previsto. El estudio del ciclo de vida del corcho entrará en la fase de análisis de los diferentes puntos del proceso de elaboración y distribución una vez realizados los inventarios detallados de los productos, tanto de tapón natural como aglomerado. El estudio de depuración del agua mediante biorreactores de membrana y de las posibilidades de reutilización del agua depurada se hallan en fase de pruebas a escala piloto.

En relación a la estructura empresarial del Consorcio, ésta se ha visto modificada levemente en sus dos años de desarrollo con respecto al planteamiento inicial, puesto que se ha producido la incorporación de un nuevo socio (BODEGAS BARBADILLO S.A.) ante la solicitud voluntaria de baja y aceptación posterior por parte del Consorcio de JOSE ESTEVEZ S.A. La presencia de este socio ha permitido incluir en el proyecto a un nuevo centro de investigación público (Universidad de Cádiz) y a dos centros que ya estaban trabajando en el mismo: Instituto de las Ciencias de la Vid y del Vino (ICVV-La Rioja) y a la Universidad Rovira i Virgili (Tarragona). A este aspecto hay que sumar la importante cohesión que ha tenido lugar entre algunos grupos de investigación y entre empresas. Fruto de ello se han establecido nuevas ampliaciones de contrato de alguna de las líneas que se están desarrollando.

En definitiva, los socios de DEMÉTER estiman que el proyecto avanza en sus actividades técnicas favorablemente, habiéndose realizado la práctica totalidad del trabajo programado para las anualidades 2008 y 2009. Se confía en que los avances logrados impulsen la actividad investigadora en los siguientes años, extrayendo el máximo rendimiento a este proyecto de gran relevancia para el sector vitivinícola español.